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The UPLAN Campaign Learning and Action by Parents (UCLAP) Action Summit, which took place February 4-7, 2025, was a pivotal event for policy advocacy. This first-ever in-person summit of the UCLAP cohort gathered approximately 30 participants. Through peer learning, coaching, and subgrants, UCLAP builds the capacity of parent leadership organizations to become effective advocates for change within their communities and states. More information about the UCLAP inaugural cohort can be found here.
Uniting for Impact: The Goals of the UCLAP Action Summit
The Action Summit aimed to strengthen state policy advocacy and local organizing. Attendees shared that this work is more important than ever, given the harm and chaos impacting communities following the presidential inauguration in January. The UCLAP Action Summit had several goals: strengthen relationships; discuss organizing skills needed at different stages of campaign development; and engage in hands-on learning by attending the state advocacy day hosted by the Washington State Association of Head Start and ECEAP (WSA). Maura Baker, Washington State Parent Ambassador, shared, “I truly felt I found my voice when speaking with my legislators this time! I had the honor of being paired with Natasha and T’Kayla [from Parent Leadership Training Institute Kansas City], and I knew I could not let them down since they had come all this way to support WSA,” Baker said. “Their presence gave me the confidence to advocate for the $70 million needed to fund the Early Childhood Education and Assistance Program (ECEAP). Our children and teachers deserve nothing less.”
Learning Together: Two-way Communication and Peer Empowerment
The summit kicked off with a day dedicated to training and peer-to-peer learning. Latasha Williams is a parent of nine and grandparent of eight children under six years old. As a parent leader with Parents for Healthy Homes in Grand Rapids, Michigan, Williams praised her UCLAP and UPLAN experience, explaining that “We have the people and passion, and UCLAP/UPLAN empowers us with the tools to create a concrete structure to make a positive change.”
Experiential learning was at the core of the Summit’s design. The UCLAP cohort joined WSA’s annual Advocacy Day at the state Capitol. Activities included training sessions, meetings with state legislators, and a rally on the Capitol steps. Participants advocated for increasing early childhood funding, increasing pay for the early childhood workforce, and expanding access to early education programs to ensure equity. WSA’s training also highlighted the importance of balancing the state’s financial burdens, with speakers discussing the need for the wealthiest corporations and individuals to contribute more in taxes, rather than cutting programs benefiting families.
Baker highlighted the impact of having other parent leaders in her corner. “Not to sound cliché, but it truly meant the world to me! Being among so many other amazing parent advocates was empowering. As I reflect on that week, I feel reinspired by the conversations, shared laughter, and valuable lessons I had the privilege to experience during the UCLAP Summit.” Williams also took away tangible tools to bring back to her local community. “I learned many things including the power of sheer numbers of people when advocating for a shared cause. I also appreciated the tangible documents that the WSA leaders left with the legislators. I will definitely bring this tool back to my local community.”
The Road Ahead: Amplifying Voices and Multiplying Leaders
As the Washington State legislative session continues, UPLAN will remain connected to the effort, standing in solidarity and continuing to advocate for early care and education. Williams described the impact of UPLAN and UCLAP like having a superpower. “It feels like I have this shield of protection because I am equipped with tools to be an effective parent advocate,” she shared with enthusiasm. “I walked away from the Washington State experience with so much strength. I felt like a fire was lit under me and I could take on the world!” Williams and the UCLAP cohort members are now prepared to bring their learnings back to their communities, ready to drive meaningful change and center the lived experiences of parents and families.
Activar el cambio: La Asamblea de Acción UCLAP 2025 en primer plano
La Asamblea de Acción de UCLAP (Campaña de Aprendizaje y Acción por los Padres de UPLAN), que se celebró del 4 al 7 de febrero de 2025, fue un evento fundamental para la abogacía de políticas. Esta primera asamblea presencial de la cohorte UCLAP reunió a unos 30 participantes. A través del aprendizaje entre compañeros, el acompañamiento/asesoría («coaching») y las subvenciones secundarias, UCLAP desarrolla la capacidad de las organizaciones de liderazgo de padres y madres para convertirse en promotores eficaces del cambio dentro de sus comunidades y estados. Aquí encontrará más información sobre la cohorte inaugural de UCLAP.
Unidos para el impacto: los objetivos de la Asamblea de Acción de UCLAP
La Asamblea de Acción tenía como propósito fortalecer la abogacía de políticas estatales y la organización local. Los asistentes compartieron que este trabajo es más importante que nunca, dado el daño y el caos que afectan a las comunidades tras la toma de posesión presidencial en enero. La Asamblea de Acción de UCLAP tenía varios objetivos: fortalecer las relaciones interpersonales; dialogar sobre las habilidades de organización necesarias en las diferentes etapas del desarrollo de una campaña; y participar en un aprendizaje práctico al asistir al día de abogacía estatal organizado por la Washington State Association of Head Start and ECEAP (WSA). Maura Baker, embajadora de padres de familia del estado de Washington (Washington State Parent Ambassador), afirmó: «¡Esta vez de veras sentí que había encontrado mi voz al hablar con mis legisladores! Tuve el honor de formar equipo con Natasha y T’Kayla [del Parent Leadership Training Institute de Kansas City], y sabía que no podía defraudarlas, ya que habían hecho todo este camino para apoyar a WSA», dijo Baker. «Su presencia me dio la confianza para abogar por los 70 millones de dólares necesarios para financiar el Programa de Asistencia y Educación Infantil Temprana (ECEAP). Nuestros niños y profesores lo merecen».
Aprender juntos: la comunicación bidireccional y el empoderamiento entre compañeros/as
La asamblea comenzó con un día dedicado a la formación y al aprendizaje mutuo entre compañeros/as. Latasha Williams es madre de nueve hijos y abuela de ocho nietos menores de seis años. Como madre líder de Parents for Healthy Homes en Grand Rapids, Michigan, Williams elogió su experiencia en UCLAP y UPLAN, explicando que «Tenemos las personas y la pasión, y UCLAP/UPLAN nos da las herramientas para crear una estructura concreta que genere un cambio positivo».
El aprendizaje experimental fue el núcleo del diseño de la Asamblea. El grupo de UCLAP se unió al Día de la Abogacía anual de la WSA en el Capitolio estatal. Las actividades incluyeron sesiones de capacitación, reuniones con legisladores estatales y una manifestación en las escaleras del Capitolio. Los participantes abogaron por aumentar la financiación destinada a la primera infancia, aumentar el salario de la fuerza laboral de la primera infancia y ampliar el acceso a los programas de educación temprana para garantizar la equidad. La sesión de formación impartida por la WSA también destacó la importancia de equilibrar las cargas financieras del estado, y los ponentes plantearon la necesidad de que las empresas y los individuos más ricos contribuyan más en impuestos, en lugar de recortar programas que benefician a las familias.
Baker resaltó el impacto de tener a otros padres y madres líderes de su lado. «No quiero decir un cliché, ¡pero de verdad significó mucho para mí! Estar entre tantos otros padres y madres defensores increíbles fue muy motivador. Al reflexionar sobre esa semana, me siento inspirada de nuevo por las conversaciones, las risas compartidas y las valiosas lecciones que tuve el privilegio de experimentar durante la Asamblea de UCLAP». Williams también se llevó herramientas tangibles para compartir con su comunidad local. «Aprendí muchas cosas, incluido el poder de la gran cantidad de personas cuando se aboga por una causa común. También aprecié los documentos concretos que los líderes de la WSA dejaron a los legisladores. Definitivamente llevaré esta herramienta a mi comunidad local».
El camino por delante: amplificar las voces y multiplicar los líderes
Mientras prosigue la sesión legislativa del estado de Washington, UPLAN seguirá vinculada a este esfuerzo, solidarizándose y continuando su lucha a favor del cuidado y la educación de la primera infancia. Williams describió el impacto de UPLAN y UCLAP como si se tratara de una superpotencia. Afirmo con entusiasmo, «Siento que tengo un escudo de protección porque estoy equipada con herramientas para ser una madre defensora eficaz. Salí de la experiencia del estado de Washington con mucha fuerza. ¡Sentí que se había encendido una llama en mí y que podía enfrentarme al mundo!». Williams y los miembros de la cohorte de UCLAP están ahora preparados para llevar lo aprendido a sus comunidades, listos para impulsar un cambio significativo y centrar las experiencias vividas por los padres, madres y familias.
