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Parent leaders from UPLAN member organizations nationwide continue our push for equitable policies to address the challenges struggling families face. Two UPLAN member organizations in Illinois and New Mexico started 2022 strongly advocating for key legislative priorities benefiting families. Community Organizing and Family Issues (COFI) from Chicago, Illinois and Organizers in the Land of Enchantment (OLÉ) from Albuquerque, New Mexico are engaged in efforts to voice parents’ concerns in state legislative chambers.
Advocating for economic security
Through its Stepping Out of Poverty campaign, COFI parent leaders have been busy advocating for several pieces of legislation impacting families and children throughout Illinois. Three of the group’s main legislative priorities are the approval of the Earned Income Credit expansion and creation of a state Child Tax Credit, the Children’s Savings Account Program and an end to utility bill surcharges.
Approval of these key legislative issues ensures more money in pockets of low-income Chicago families including the undocumented, unpaid caregivers, and seniors 65 and up. Savings from excessive utility bills, especially in the Windy City’s cold weather season, would be a welcomed relief to families’ wallets.
Donna Carpenter, a COFI parent leader from Chicago, looks forward to the extra charge elimination. “If they can get rid of that surcharge that would help tremendously to my family.” Chicago’s Englewood neighborhood residents, like Carpenter, are charged an additional $16 each month on their heating bill.
Advocating for permanent funding for early childhood education
For over a decade, OLÉ parents have been championing fair wages ensuring early education permanency and access for families. Parents are now starting to see the fruits of their labor with the potential approval of a wide-reaching amendment.
The pandemic resulted in many parents making the hard choice of leaving the workforce due to hardships associated with childcare. Despite a major fund in New Mexico aimed at easing parent and caregiver burdens around early childhood education and care, many are still struggling. OLÉ parents have their sights set on a constitutional amendment that would provide $1 billion in state funding for early childhood programs over the next eight years. The constitutional amendment goes before voters on the November ballot.
Erica Gallegos, an OLÉ organizer, says she is motivated to ensure the amendment’s passage with a focus on parents and professional wages for education providers. “We will continue fighting to ensure parents have access to childcare and guarantee that early education teachers will keep their jobs with the compensation they need to stay in the profession,” Gallegos said.
UPLAN parents remain committed to fighting for our families at legislative halls in state capitols across the country. Today and everyday, we celebrate these tireless efforts to advance equitable policies for families!
Las Organizaciones Miembros de UPLAN siguen Expresando las Necesidades de Familias
Padres líderes de organizaciones miembros de UPLAN en todo el país continuamos nuestra lucha por políticas equitativas enfrentándonos a los retos de familias con necesidades. Dos organizaciones miembros de UPLAN en Illinois y Nuevo México comenzaron el año 2022 defendiendo firmemente las prioridades legislativas clave que benefician a las familias. Community Organizing and Family Issues (COFI) de Chicago, Illinois, y Organizers in the Land of Enchantment (OLÉ) de Albuquerque, Nuevo México, están comprometidos en expresar las preocupaciones de los padres en las cámaras legislativas estatales.
Abogando por la seguridad económica
A través de su campaña Stepping out of Poverty (Saliendo de la Pobreza), los padres líderes de COFI han estado ocupados abogando por varias leyes que afectan a familias y a niños de todo Illinois. Tres principales prioridades legislativas del grupo son la aprobación de la expansión del Earned Income Credit o crédito por ingresos del trabajo y creación del Child Tax Credit o crédito fiscal estatal por hijos, el Programa de Cuentas de Ahorro para Niños y el fin de los recargos en las facturas de servicios públicos.
La aprobación de estas propuestas legislativas claves garantiza más dinero en los bolsillos de las familias de bajos ingresos de Chicago, incluyendo a indocumentados, cuidadores no pagados y los mayores de 65 años. El ahorro en las facturas excesivas de servicios públicos, especialmente en la temporada de frío de la ciudad del viento, sería un alivio bienvenido para los bolsillos de las familias.
Donna Carpenter, padre líder de COFI en Chicago, espera que se elimine el cargo adicional. “Si pueden eliminar ese recargo, eso ayudaría enormemente a mi familia”. Los residentes del barrio de Englewood de Chicago, como Carpenter, tienen que pagar 16 dólares más cada mes en su factura de calefacción.
Abogar por la financiación permanente de la educación temprana
Durante más de una década, los padres de OLÉ han defendido un salario justo que garantice la permanencia de la educación temprana y el acceso a las familias. Ahora los padres empiezan a ver los frutos de su trabajo, con la posible aprobación de una enmienda de gran alcance.
Debido a la pandemia, muchos padres tomaron la difícil decisión de abandonar la fuerza laboral debido a dificultades relacionadas con el cuidado de niños. A pesar de un importante fondo en Nuevo México destinado a aliviar las cargas con la educación temprana y cuidado infantil para padres y cuidadores, muchos siguen luchando. Los padres de OLÉ tienen la vista puesta en una enmienda constitucional que proporcionaría un mil millones de dólares en fondos estatales para los programas de educación temprana durante los próximos ocho años. La enmienda constitucional se presentará a votantes en la boleta electoral de noviembre.
Erica Gallegos, organizadora de OLÉ, dice que está animada en sus esfuerzos sobre la aprobación de la enmienda con enfoque en padres y en los salarios profesionales para proveedores de educación. “Seguiremos luchando para garantizar que los padres tengan acceso a guarderías y asegurar que los maestros de educación temprana mantengan trabajos con la compensación que necesitan para que se queden en la profesión”, dijo Gallegos.
Los padres de UPLAN seguimos comprometidos en la lucha por nuestras familias en las salas legislativas de las capitales estatales de todo el país. ¡Hoy y todos los días, celebramos estos esfuerzos incansables para avanzar en políticas equitativas para las familias!
