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In February 2026, UPLAN brought together 70 parent leaders and partners from across the country for a bilingual webinar, Building Power Together: Joys and Challenges of Parent-Led Local and State Campaigns.
Parent leaders shared what organizing looks like in practice. This webinar marked the conclusion of UPLAN’s first pilot cohort of Campaign Learning and Action by Parents (UCLAP), a 16-month initiative, launched in 2024 to support six state and local parent-led campaigns through coaching, peer learning, campaign subgrants, and hands-on organizing experience.
Parent leaders spoke honestly about what it has felt like to organize alongside other families, navigate challenges, develop confidence, and build leadership through the process itself.
Watch the webinar
From Barriers to Parent-Led Action
During the webinar, parent leaders shared reflections from campaigns focused on language justice, early care and education, and parent engagement.
In Fresno, California, parent leaders with Familias en Acción organized around language justice after immigrant families repeatedly struggled to fully participate in their children’s schools.
During the webinar, Mizra, a parent leader from Familias en Acción, described how parents in her community found that school meetings, district communication, and digital platforms were difficult to understand or only available in English. Parents described how families often left meetings confused or unable to fully engage with what was happening in their children’s schools.
Through UCLAP, parent leaders organized meetings with Fresno Unified School District leadership, attended board meetings, and built ongoing relationships with the district’s communication department. Their organizing pushed forward concrete changes, including Spanish translation of materials, more consistent interpretation during meetings, and ongoing communication with district leadership to track progress.
During the campaign, Mizra reflected on an important realization that emerged through their meetings with district leadership. The superintendent herself had experienced language barriers growing up and often translated for her own parents. Mizra said, “For us, this gave us hope. It helped us understand that there are people within the district who have faced the same challenges. That created a stronger relationship and better understanding between us.”
For Familias en Acción, the joy was not only the language access improvements. It was seeing parents understand their rights, build confidence, and create stronger accountability and partnership with the district.
While Familias en Acción focused on language justice in schools, parent leaders in Kansas City with the Parent Leadership Training Institute Kansas City organized for sustained public investment in early care and education. Through the Photovoice project, parents used photos and personal stories to help decision-makers better understand what child care access means in daily life.
Parent leaders also launched the Early Years Parent Collective, a parent-led organizing initiative working to increase public investment in early care and education.
In Ohio, parent leaders with Ohio Parent Advocacy Network (OPAN) focused on building a stronger statewide parent voice in policymaking. Through ten listening sessions across the state, parents identified shared concerns, including communication with schools, navigating special education, and transitions between programs and services.
The process helped OPAN build a new parent-led team that can continue growing beyond this campaign. But parent leaders were also honest about the complexity of hearing many voices, identifying top statewide issues, and deciding how to focus the campaign. “This campaign has always been about ensuring that the voices of parents and families are not only heard, but truly included in the decisions that impact our children and communities,” said Charis, parent leader with OPAN.
Strengthening Parent Organizing and Leadership
Across the campaigns, the joys and challenges were connected. Parents were not only learning campaign strategy, they were practicing leadership and shaping decisions in real time. Through UCLAP, parent leaders strengthened organizing skills, developed strategy, built relationships with decision-makers, expanded outreach and base-building efforts, and created new opportunities for parent leadership in their communities.
The cohort also gathered in person during the UCLAP Action Summit, where parent leaders learned directly from one another’s organizing strategies and advocacy work.
Parents were meeting with decision-makers, speaking publicly about their experiences, and learning how to turn lived experiences into organized action. “Collectively we all have learned that we are really powerful together,” shared Natasha, parent leader with the Parent Leadership Training Institute Kansas City.
The webinar showed that when parents have the tools, relationships, and support to lead, they do more than share their experiences. They shape solutions for their families, schools, and communities.
Watch parent leaders share moments from their experience participating in UCLAP.
Construyendo poder juntos: alegrías y retos de las campañas locales y estatales lideradas por padres de familia
En febrero de 2026, UPLAN reunió a 70 padres líderes y socios de todo el país en un seminario web bilingüe titulado “Construyendo poder juntos: alegrías y retos de campañas locales y estatales dirigidas por padres”.
Los padres líderes compartieron cómo se desarrolla la organización en la práctica. Este seminario web marcó la conclusión de la primera serie piloto de Capacitación y Acción en Campañas de Padres de UPLAN (UCLAP, por sus siglas en inglés), una iniciativa de 16 meses que comenzó en 2024 para apoyar seis campañas estatales y locales lideradas por padres mediante asesoramiento, aprendizaje entre padres líderes, subvenciones para las campañas y experiencia práctica en organización comunitaria.
Los padres líderes hablaron con franqueza sobre cómo se han sentido al organizarse junto a otras familias, enfrentar retos, ganar confianza y fortalecer su liderazgo durante el proceso.
Ver el seminario web
De las barreras a la acción liderada por padres
Durante el seminario web, los padres líderes compartieron reflexiones sobre campañas centradas en la justicia lingüística, el cuidado infantil y la educación temprana, así como la participación de los padres.
En Fresno, California, los padres líderes de Familias en Acción se movilizaron en torno a la justicia lingüística después de que las familias inmigrantes se enfrentaran repetidamente a dificultades para participar plenamente en las escuelas de sus hijos.
Durante el seminario web, Mizra, un padre líder de Familias en Acción, describió cómo los padres de su comunidad explicaron que las reuniones escolares, las comunicaciones del distrito y las plataformas digitales resultaban difíciles de entender o solo estaban disponibles en inglés. Los padres explicaron que, a menudo, las familias salían de las reuniones confundidas o sin poder participar plenamente en lo que ocurría en las escuelas de sus hijos.
A través de UCLAP, los padres líderes organizaron reuniones con los dirigentes del Distrito Escolar Unificado de Fresno, asistieron a reuniones del consejo y mantuvieron una relación de trabajo constante con el departamento de comunicación del distrito. Su trabajo de organización impulsó cambios concretos, como la traducción al español de los materiales, servicios de interpretación de idiomas más constantes durante las reuniones y una comunicación constante con los representantes del distrito para dar seguimiento a los avances.
Durante la campaña, Mizra reflexionó sobre algo importante que comprendió durante sus reuniones con los responsables del distrito. La misma superintendente había experimentado barreras con el idioma durante sus años escolares y, con frecuencia, interpretaba para sus padres. “Para nosotros, esto nos dio esperanza. Nos ayudó a comprender que dentro del distrito hay personas que han enfrentado los mismos retos. Eso creó una relación más sólida y un mayor entendimiento entre nosotros”, dijo Mizra.
Para Familias en Acción, la alegría no vino solamente de las mejoras en el acceso al idioma. Fue ver cómo los padres conocían mejor sus derechos, ganaban confianza y lograban un mayor seguimiento de los compromisos y fortalecían su colaboración con el distrito.
Mientras que Familias en Acción se centró en la justicia lingüística en las escuelas, los padres líderes de Kansas City, con el Parent Leadership Training Institute Kansas City, se organizaron para lograr una inversión pública sostenida en el cuidado infantil y la educación temprana. A través del proyecto Fotovoz, que permite a las personas compartir sus experiencias por medio de fotografías, los padres utilizaron imágenes e historias personales para ayudar a quienes toman decisiones a comprender mejor lo que el acceso al cuidado infantil representa en la vida diaria de las familias.
Los padres líderes también pusieron en marcha el Colectivo de Padres para la Primera Infancia (Early Years Parent Collective), una iniciativa de organización comunitaria liderada por padres que trabaja para aumentar la inversión pública en el cuidado infantil y la educación temprana.
En Ohio, los padres líderes de Ohio Parent Advocacy Network (OPAN) se centraron en fortalecer la voz y la participación de los padres en las decisiones de política pública a nivel estatal. A través de diez sesiones de escucha realizadas en distintas partes del estado, los padres identificaron preocupaciones comunes, como la comunicación con las escuelas, cómo orientarse dentro del sistema de educación especial y las transiciones entre programas y servicios.
El proceso ayudó a la OPAN a crear un nuevo equipo liderado por padres que puede seguir creciendo más allá de esta campaña. Sin embargo, los padres líderes también fueron sinceros sobre la complejidad de escuchar tantas voces, identificar los temas prioritarios a nivel estatal y decidir cómo enfocar la campaña. “Esta campaña siempre ha buscado garantizar que las voces de los padres y las familias no solo sean escuchadas, sino que se incluyan de verdad en las decisiones que afectan a nuestros hijos y a nuestras comunidades”, dijo Charis, padre líder de OPAN.
Fortaleciendo la organización y el liderazgo de los padres
En todas las campañas, las alegrías y los retos iban de la mano. Los padres no solo aprendían a desarrollar estrategias de campaña. También ponían en práctica su liderazgo y ayudaban a tomar decisiones en tiempo real. A través de UCLAP, los padres líderes fortalecieron sus habilidades de organización, desarrollaron estrategias, establecieron relaciones con quienes toman decisiones, llegaron a más familias y fortalecieron su base comunitaria y crearon nuevas oportunidades para que más padres asumieran roles de liderazgo.
Los participantes también se reunieron en persona durante la Asamblea de Acción de UCLAP, donde los padres líderes aprendieron directamente unos de otros sobre sus estrategias de organización y su trabajo de abogacía.
Los padres se reunían con quienes toman decisiones, hablaban públicamente sobre sus experiencias y aprendían a convertir sus experiencias en acción organizada. “Todos aprendimos que juntos tenemos mucho poder”, compartió Natasha, padre líder del Parent Leadership Training Institute Kansas City.
El seminario web demostró que, cuando los padres cuentan con las herramientas, las relaciones y el apoyo necesarios para liderar, hacen mucho más que compartir sus experiencias: impulsan soluciones para sus familias, sus escuelas y sus comunidades.
Mira a los padres líderes compartir algunos momentos de su experiencia en UCLAP.
